A passi lenti, per le strade di Quito. Sfiora i 3 mila metri - siamo a 2850 - e la respirazione non è la stessa che in riva al mare. Clima piacevole, per gran parte dell'anno, perchè è appena 22 chilometri a nord dell'Equatore. Città interessante la capitale dell'Ecuador, al punto da essere stata inserita dall'Unesco nei luoghi considerati Patrimonio dell'Umanità. Dall'Avenida de los Vulcanos impressionante vista delle vette che circondano la città: non il Cotopaxi, vulcano attivo, al quale ci si avvicina percorrendo la Panamericana. Ma questo paese, il più piccolo fra quelli andini, è soprattutto Galapagos, quattordici isole vulcaniche a mille chilometri dalla costa, habitat indisturbato per molte specie di animali e piante che vivono soltanto qui. Le isole più vecchie datano circa 4 milioni di anni, mentre le più giovani sono ancora in via di formazione. È qui che Charles Darwin elaborò la sua teoria dell'evoluzione: "l'origine della specie", il suo libro più importante, contiene molti riferimenti ai suoi studi fatti proprio su animali e piante delle Galapagos, tartarughe giganti, leoni marini, sule, razze, pinguini, squali. Un viaggio per capire da dove veniamo. Anche per riflettere, pensare all'ambiente e al futuro del pianeta.